L’affaire semblait pourtant bien partie pour être conclue. Mais elle n’aura sûrement pas lieu au final. Environ 1 mois après son offre de rachat restée sans suite, Patrick Partouche, Président du Groupe Partouche, devra se résoudre à ne pas devenir le nouvel actionnaire majoritaire du Valenciennes Football Club. Un groupe d’investisseurs suisses serait en phase de conclure l’affaire.
Une offre sans réponse
Le mercredi 14 novembre dernier, Patrick Partouche, le grand patron du deuxième plus grand groupe casinotier français, a soumis à Eddy Zdziech l’actuel Président du VAFC, une offre de rachat. Une offre assez attendue, puisque le sujet avait déjà été abordé à plusieurs reprises au cours des dernières semaines. Quelques jours plus tôt, Zdziech avait d’ailleurs publiquement affirmé être ouvert, et même dans l’attente d’une offre « respectable » de la part de l’homme d’affaires. Actionnaire minoritaire de Diables Rouges Holding (DRH), maison-mère du club nordiste de football, depuis 2017, Partouche bénéficie par ailleurs, d’une clause lui permettant de devenir majoritaire dans le cas où le club ne remonterait pas en D1 d’ici 2020. Mais compte tenu des difficultés financières actuelles du club qui se perd dans les méandres du classement en D2, le casinotier avait jugé bon de se positionner dès maintenant en proposant de racheter les 65,4 % détenus actuellement par Eddy Zdziech.
Mais contre toute attente, le président du VAFC n’a donné aucune suite à la proposition de Partouche. Plusieurs jours après sa transmission, l’offre du casinotier est en effet restée sans réponse. Chose assez déconcertante, d’autant plus que l’imminence d’une audience à la Direction Nationale de Contrôle de Gestion (DNCG), le régulateur financier du football français.
Un troisième larron
Après quelques semaines, la piste d’un autre racheteur semble expliquer le silence de Zdziech. Le vendredi 7 décembre, le Président de Valenciennes FC a en effet annoncé avoir reçu plusieurs propositions, et avoir choisi de retenir celle d’une entreprise Suisse, III Sport Invest. Soutenue par un fonds d’investissement anglo-saxon, cette dernière aurait proposé la somme de 6,2 millions pour le rachat de 68% du capital de DRH. Ce qui lui donnerait de fait le contrôle du club. Si l’opération venait à se conclure, Eric Besson, ancien ministre sous Sarkozy et actionnaire de III Sport Invest, pourrait devenir le prochain président de VAFC. La vente doit encore être validée par DNCG, mais tout semble bien parti pour un passage de relais.
Partouche, sur d’autres fronts ?
Pour Partouche, cet échec n’est clairement pas une bonne nouvelle. Il oblige le groupe casinotier à revoir sa stratégie de positionnement commercial dans le milieu du football. Prendre le contrôle de Valenciennes FC était en effet le moyen idéal de repartir de plus belle suite à l’arrêt, à la fin de la saison dernière, du partenariat qui liait Partouche au LOSC (club de football de Lille) depuis 17 ans. Durant ces longues années, le numéro 2 français des casinos était en effet le sponsor officiel du groupe et affichait même, depuis plusieurs saisons, son logo sur la face du maillot de l’équipe.
Reste à voir comment Partouche positionnera ses pions pour la suite.
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